Ogni anno, a maggio, i santi del ghiaccio sono sicuri come l'Amen nella preghiera. Quali sono le loro origini? Sono davvero all'altezza della loro dubbia reputazione? E quest'anno?
2024 – I santi del ghiaccio sono cancellati
Come spesso accade, quest'anno i santi del ghiaccio sono soprattutto sul calendario, ma non nella realtà. Al contrario! Questo fine settimana (San Matteo e San Pancrazio), il sole dominerà e le temperature saranno da inizio estate. Nel pomeriggio e nella serata di domenica, il rischio di acquazzoni e dei primi temporali aumenterà gradualmente dal Giura e dalle Alpi. Lunedì (San Servazio), il sole condividerà il cielo con nubi cumuliformi, accompagnate da ulteriori rovesci e temporali. Le temperature scenderanno leggermente, ma rimarranno piacevoli. Ci sarà un po' di foehn sulle Alpi. Sarà così anche martedì (Bonifacio). La Svizzera si trova sul fronte di un sistema di bassa pressione vicino alle Isole Britanniche, nell'area di una corrente meridionale. Di conseguenza, l'aria mediterranea relativamente mite ma umida continuerà a raggiungere la regione alpina. Questo interesserà soprattutto l'ovest e il sud (flusso meridionale incipiente), mentre le zone orientali del Paese rimarranno in qualche modo favorite dal tempo. Mercoledì (Sophie) pioverà intensamente al sud secondo la prospettiva attuale, e la giornata sarà molto variabile anche al nord con acquazzoni e temporali incorporati. Le temperature continueranno a scendere, ma non farà davvero freddo. Il gelo non è un problema!
Fig. 1: Prospettive per i prossimi giorni; Fonte: MeteoNews
I cinque freddi
Mamertus, Pankratius, Servatius, Bonifatius e Sophie (o Sophia) - questi nomi sono familiari a molti, dopo tutto fanno parlare di sé in un modo o nell'altro praticamente ogni anno. Queste cinque persone vissero nel quarto e quinto secolo. Due erano vescovi cattolici e tre di loro sono passati alla storia come martiri cristiani. Tuttavia, non furono canonizzate dal Papa fino a secoli dopo, e a ciascuna di loro fu assegnato un giorno d'onore. Nel Medioevo, l'agricoltura e il rendimento del raccolto erano essenziali per la vita e la sopravvivenza della popolazione agricola, e gli eventi meteorologici che si verificavano più o meno regolarmente erano associati ai Giorni Perduti. L'arrivo tardivo dell'aria fredda poteva danneggiare i raccolti seminati e causare la fame nel corso dell'anno.
Primavera – un periodo di grandi fluttuazioni
Per molte persone, la parola primavera evoca immagini di sole, fiori in fiore e cinguettii di uccelli. Ma in realtà, la primavera è un periodo di cambiamenti e di grandi cambiamenti! Il terreno e l'acqua sono ancora freddi per via dell'inverno, e alle latitudini più alte spesso ci sono ancora grandi sacche di aria fredda. Con l'aumento graduale del sole, anche l'apporto energetico aumenta sempre di più. La massa terrestre si riscalda più velocemente degli oceani e dei laghi. Questo riscaldamento differenziale è la forza trainante di tutti i modelli meteorologici a livello regionale e globale! Le differenze di temperatura portano direttamente a rapporti di pressione diversi, formando aree di alta e bassa pressione. Maggiore è il contrasto in una piccola area, più dinamico è il tempo.
È quindi tipico che la primavera presenti fasi miti o addirittura calde nel corso di marzo e aprile. Tuttavia, è anche tipico che ci siano battute d'arresto e periodi di freddo in seguito. Maggio non è soleggiato, soleggiato e caldo ogni anno! Anche le giornate fredde e umide ne fanno parte. E questo accadeva già nel Medioevo, con le fluttuazioni climatiche come la Piccola Era Glaciale (soprattutto nel XVI e XVII secolo). La fede e la Chiesa svolgevano un ruolo importante per le persone e modellavano tutti gli aspetti della loro vita; si orientavano nei giorni perduti e chiedevano aiuto a vari santi per risolvere problemi e difficoltà. In quel periodo nacquero anche diverse altre regole contadine. Ora, però, è arrivata la riforma del calendario gregoriano. Prende il nome da Papa Gregorio XIII, che decretò il passaggio dal calendario giuliano con una bolla papale nel 1582.
Fig. 1: Papa Gregorio XIII.; Fonte: Wikipedia
Lo scopo della riforma era quello di evitare un ulteriore allontanamento tra il calendario e l'anno solare e la datazione sempre più errata delle festività pasquali. Se si tiene conto di questo spostamento, i santi del ghiaccio cadono effettivamente tra il 19 maggio e il 23 maggio. Tuttavia, chi è considerato un santo del ghiaccio varia da regione a regione!
Differenze regionali
Mamertus inizia ogni anno l'11 maggio. A rigore, però, bisogna dire che Mamertus è solo uno dei Santi del ghiaccio nella Germania settentrionale. Nel sud della Germania, in Austria e in Svizzera, il giorno di San Pancrazio è spesso indicato come l'inizio dei Santi del Ghiaccio. Al contrario, alla fine segue Cold Sophie, che non viene più conteggiata come uno di loro al nord. Una possibile spiegazione per lo spostamento tra la Germania settentrionale e la regione alpina è che qualsiasi focolaio di aria fredda di solito proviene da nord e quindi raggiunge la Svizzera e l'Austria più tardi.
Cosa dice la climatologia?
I santi di ghiaccio sono descritti come una cosiddetta singolarità meteorologica, ma non lo sono. Nascono da tradizioni secolari di anticipi di aria fredda osservati e gelate primaverili. Come descritto in precedenza, queste sono abbastanza normali per il mese di maggio e non sono rare, anche se non si verificano ogni anno (può leggere di più sulle molte sfaccettature di maggio in questo blog). Il tempo non funziona secondo un calendario, gli anni sono diversi. Secondo le statistiche di MeteoSvizzera, in realtà non c'è un accumulo di giorni di gelo al suolo (o anche di gelo nell'aria) durante i Santi del Ghiaccio. Piuttosto, sono distribuiti in modo quasi omogeneo nel corso del mese, con la probabilità e la frequenza che diminuiscono costantemente dall'inizio alla fine di maggio. Quindi, il fatto che un'avanzata dell'aria fredda si verifichi o meno esattamente nel periodo dei Santi del Ghiaccio è una pura coincidenza.
Fig. 2: Frequenza delle gelate al suolo in aprile e maggio 1965-2021 sull'Altopiano svizzero.; Fonte: MeteoSchweiz
E nel 2023?
Finora, maggio ha mostrato il suo lato spesso mutevole e umido. Le temperature sono – forse contrariamente alle sensazioni – anche al di sopra della norma a lungo termine. Le notti piuttosto miti (in media circa 2,5 gradi sopra la media) sono particolarmente evidenti. Questo può essere spiegato dalle molte nuvole che spesso hanno impedito o indebolito una buona radiazione e quindi il raffreddamento durante la notte. La situazione meteorologica generale non cambierà troppo nei prossimi giorni. Rimarrà mutevole e, dopo un leggero calo della temperatura verso la metà della settimana, ragionevolmente mite. Non c'è rischio di gelate nell'aria (a un'altitudine di 2 metri) sull'Altopiano Centrale durante il periodo dei Santi di Ghiaccio, e le gelate al suolo (a 5 centimetri dal terreno) saranno al massimo molto localizzate. In condizioni ideali (radiazioni), le temperature al mattino e vicino al suolo saranno tra i 3 e i 6 gradi più basse rispetto all'altitudine di 2 metri.
Fig. 3: Andamento delle temperature nei prossimi giorni per Zurigo; Fonte: MeteoNews
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