Le condizioni di El Niño hanno prevalso nel Pacifico equatoriale negli ultimi mesi e le temperature della superficie del mare sono ancora superiori alla media. Tuttavia, El Niño è nelle sue fasi finali e l'oscillazione dell'ENSO sta cambiando.
L'oscillazione dell'ENSO si inclina – un aggiornamento
Ieri, 22 aprile 2024, la NOAA ha pubblicato l'ultimo aggiornamento sull'ENSO (El Niño-Southern Oscillation). Le condizioni di El Niño prevalgono ancora nel Pacifico equatoriale, ma la tendenza all'indebolimento è continuata. Nel Pacifico centrale, la temperatura della superficie del mare (SST) è ancora superiore alla media, ma a est, al largo della costa del Sud America, è già inferiore alla media. Quest'area continuerà ad espandersi verso ovest nelle prossime settimane, l'ENSO passerà presto ad uno stato neutro e molto probabilmente passerà a La Niña nel corso dell'estate.
Fig. 1: Andamento dell'anomalia della temperatura superficiale del mare nel Pacifico equatoriale da febbraio 2023; Fonte: NOAA
Fig. 2: Deviazione della temperatura superficiale del mare nel Pacifico dalla norma nell'ultimo mese.; Fonte: NOAA
Fig. 3: Le attuali previsioni ENSO dei vari modelli informatici per i prossimi mesi; Fonte: IRI
Fig. 4: Probabilità per l'ulteriore sviluppo dell'ENSO nei prossimi mesi; Fonte: IRI
I segnali indicano un rallentamento
Il cambiamento ciclico tra El Niño e la sua sorella fredda La Niña (ENSO – El Niño Southern Oscillation) è uno dei fenomeni climatici più noti sulla Terra. Le condizioni di temperatura sulla superficie del mare nel Pacifico equatoriale non solo hanno un impatto importante sulle dinamiche meteorologiche a livello locale, ma hanno anche un effetto in molte altre regioni del mondo attraverso la teleconnessione. Ma ci sono variazioni naturali. In Australia, il periodo da agosto a ottobre è stato secco come previsto (di fatto, il più secco da quando sono iniziate le registrazioni), ma l'influenza di El Niño si è poi attenuata ed è diventato più umido. Il bacino dell'Amazzonia sta soffrendo da mesi di una siccità eccezionale, e anche le temperature sono state recentemente molto al di sopra della media. In Africa orientale, di recente è stato più umido del solito, il che è in linea con le aspettative di El Niño.
Fig. 1: Andamento dell'anomalia della temperatura superficiale del mare nel Pacifico equatoriale dal febbraio 2023. Fine di La Niña, passaggio a El Niño; Fonte: NOAA
El Niño ha raggiunto il suo picco tra novembre e inizio gennaio, con l'acqua calda in superficie che ha raggiunto la sua massima estensione. Questo è anche normale – da cui il nome (il bambino o il bambino di Cristo). Nelle prime settimane dell'anno, tuttavia, l'acqua del Pacifico orientale ha iniziato a raffreddarsi e la tendenza si è recentemente intensificata. Ora c'è anche una tendenza negativa nel Pacifico centrale.
Fig. 2: Deviazione della temperatura superficiale del mare nel Pacifico dalla norma nell'ultimo mese.; Fonte: NOAA
L'oscillazione ENSO si inclina di nuovo
La Niña è stata in grado di resistere per quasi tre anni di fila fino all'inizio del 2023, dopodiché si è passati a un forte El Niño. Secondo le ultime previsioni, tuttavia, possiamo aspettarci un'altra inversione nei prossimi mesi. El Niño dovrebbe quindi continuare a indebolirsi nelle prossime settimane, ma la sua influenza sui modelli meteorologici globali continuerà (l'atmosfera reagisce con un ritardo temporale).
Fig. 3: Le attuali previsioni ENSO dei vari modelli informatici per i prossimi mesi; Fonte: IRI
Secondo alcuni modelli, uno stato neutro sarà raggiunto già tra marzo e maggio, mentre gli approcci più conservatori lo vedono verificarsi tra aprile e giugno. In ogni caso, i giorni di questo evento El Niño sono probabilmente contati. Un altro passaggio a La Niña sembra probabile per la seconda metà dell'anno.
Fig. 4: Probabilità per l'ulteriore sviluppo dell'ENSO nei prossimi mesi; Fonte: IRI
Possibili effetti
Le interazioni tra l'oceano e l'atmosfera sono molto complesse e non esistono risposte semplici e generalizzate. Come è accaduto per la maggior parte dell'anno scorso, la temperatura media globale della superficie del mare tra i 60 gradi nord e i 60 gradi sud è attualmente a livelli record, e con un ampio margine. Il grado di deviazione è senza precedenti nell'era dell'osservazione satellitare.
Fig. 5: Sviluppo della temperatura media globale della superficie del mare per gli anni 1981-2024; Fonte: University of Maine
Con il raffreddamento del Pacifico equatoriale e quindi di un'area oceanica molto ampia, questo fenomeno dovrebbe indebolirsi un po'. El Niño e La Niña sono noti anche per il loro impatto sulla stagione degli uragani nell'Atlantico. Quest'ultima migliora le condizioni atmosferiche per la formazione di uragani nel bacino atlantico (compreso un basso wind shear). In questo caso, la tempistica sarebbe scarsa. Le temperature dell'acqua superiori alla media incontrano il miglioramento delle condizioni atmosferiche in autunno. Sarà interessante vedere come questa circostanza si rifletterà nelle previsioni iniziali dei vari istituti per la prossima stagione degli uragani.
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